Título original: Discovering - and Lowering - the Real Costs of Health Care
por Michael E. Porter
Os custos crescentes dos cuidados de saúde são uma questão premente nos Estados Unidos, e em qualquer lugar. Mas não podemos reformar o sistema sem melhorar as maneiras de compreender os custos e como medi-los. Para conseguir isso, estou buscando uma nova iniciativa com o meu colega Robert S. Kaplan, trazendo a moderna contabilidade de custos para prestação de cuidados de saúde.
Para ser claro, no sistema de saúde não faltam dados de custo. Pergunte sobre custos em qualquer nível da prestação de cuidados de saúde, e você será inundado com informações. Mas na verdade sabemos muito pouco sobre os custos a partir da perspectiva da análise do valor entregue para os pacientes. Em particular, não sabemos o custo total que os prestadores de serviços em saúde incorrem para nos cuidados dos problemas dos pacientes. Existem dois grandes quebra-cabeças para desvendar: como os custos são agregados e como eles são alocados.
Com o primeiro, o problema é que as organizações de cuidados de saúde dividem suas despesas em segmentos que não são muito úteis para análise de custos. Prestadores de serviços de saúde lançam as despesas efetuadas pelos serviços, por especialidades médica ou para serviços distintos. É fácil registrar os custos de funcionamento de uma sala de emergência, da radiologia, do departamento de cardiologia ou centro de fisioterapia. O que há de obscuro é o custo total do tratamento do paciente.
Não é de estranhar que os custos são agregados da seguinte forma: nos EUA, em particular, o documento reflete o atendimento como ele é organizado e pago. O reembolso é baseado em taxas de serviços, com contas separadas para cada especialidade médica, procedimento de diagnóstico e assim por diante. Isso torna difícil uma reforma significativa porque os esforços para reduzir os custos, naturalmente, procedem a partir de custos conhecidos. Iniciativas de redução de custos envolvem medidas adicionais, tais como a negociação para baixar as taxas de reembolso por serviços específicos e tentar limitar os serviços caros e de drogas. Esta abordagem tem rendido poupança marginal, na melhor das hipóteses.
Se realmente queremos entender os custos e onde eles podem ser reduzidos sem comprometer os resultados, precisamos de custos agregados em torno do caso do paciente.O que importa é o custo total do tratamento da condição médica de um paciente, como insuficiência renal ou câncer de mama, e não o custo de funcionamento de um centro de diálise ou de um departamento da oncologia médica. Se todos os custos envolvidos na internação de um paciente de atendimento, de ambulatório de reabilitação, de medicamentos, de médicos, de equipamentos e de instalações estão reunidos, é possível comparar os custos com o resultado alcançado. Armado com este conhecimento, estamos em condições de reduzir os custos estruturais de realocação das despesas entre os tipos de serviços, eliminando o valor não-agregado de serviços, uma melhor utilização da capacidade, acelerando o tempo de ciclo do serviço, realizando serviços em instalações adequadas, e assim por diante.
Este é o objetivo de projeto-piloto que o professor Kaplan e eu estamos realizando com os principais organizações de atendimento a saúde. Estamos investigando os custos totais para um número de condições médicas, e também ao comparar os custos totais incorridos para tratar a mesma condição médica por dois provedores diferentes, um em os EUA e um na Alemanha. Na Alemanha, o reembolso de uma prótese total do joelho é de cerca de 8.500 dólares, enquanto que em os EUA varia de cerca de US $ 25.000 para $ 40.000. Estes são os preços que são apresentados aos contribuintes. Porque os custos subjacentes tão descontroladamente diferentes? Usando as práticas contábeis dos custos correntes, essas comparações são difíceis (por vezes impossível) de fazer. Com a correta mensuração dos custos, no entanto, podemos fazer a pergunta de $ 30.000: Como pode o prestador nos EUA a reduzir esta diferença?
Além de medir custos em torno do paciente, é preciso resolver um problema de alocação de custos. Note que o atendimento ao paciente não envolve apenas os custos diretos, como o tempo de um cirurgião, drogas ou insumos, mas os custos de utilização de recursos compartilhados. Na verdade, o pessoal adequado, instalações e equipamentos são grande parte do custo da prestação de cuidados de saúde. Normalmente, esses custos são cobrados de maneira uniforme em todos os pacientes, independentemente da quantidade de recursos compartilhado que cada paciente realmente se utilizou. O desafio, portanto, é adequada alocação de custos de recursos compartilhados para pacientes individuais. É um desafio feito sob medida para os métodos de custeio baseado em atividades que Kaplan e seus colegas foram pioneiros.
Já o nosso trabalho é revelar as oportunidades de redução de custos. Muitos cuidados da saúde, agora vemos claramente, são entregues nas instalações com mais recursos, melhores equipadas. Cuidados de rotina, por exemplo, são entregues em ambientes hospitalares caros, onde as instalações são frequentemente ociosas e um lote de equipamentos está no lugar, mas raramente usado.por médicos especializados e membros da equipe, que gastam muito tempo em atividades que não dependem de sua experiência e formação. O atenção a saúde, como está organizada, leva a custos administrativos redundantes, desnecessárias e atrasos dispendiosos no diagnóstico e tratamento, e tempo improdutivo para os médicos.
Todas estas observações me faz otimista de que os custos dos cuidados de saúde pode ser substancialmente reduzidos sem sacrificar os resultados do paciente. De fato, a redução de custos, muitas vezes, está associada a melhores resultados. A introdução da contabilidade de custos moderna pode vir a ser tanto quanto de um avanço nos cuidados de saúde como foi nas décadas de outras indústrias atrás.
Michael E. Porter is the Bishop William Lawrence University Professor at Harvard Business School.
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